Once Upon a Time in the West (1968) karya Sergio Leone adalah mahakarya epik yang tetap menjadi bagian yang menentukan dari genre Barat. Berdurasi 2 jam 45 menit, film ini menawarkan kecepatan yang lambat namun puitis, diselingi oleh skor Ennio Morricone yang menghantui dan bidikan lebar khas Leone. Direkam terutama di wilayah Almeria di Spanyol dan Monument Valley, Arizona, film ini membawa penonton ke Wild West mistis yang dipenuhi dengan balas dendam, keserakahan, dan kelangsungan hidup. Plotnya mengikuti Harmonica (Charles Bronson), seorang penembak jitu yang tabah yang ingin membalas dendam terhadap Frank yang jahat (Henry Fonda), peran yang menumbangkan persona heroik Fonda yang biasanya. Di samping mereka, Jason Robards dan Claudia Cardinale memberikan penampilan luar biasa yang menggabungkan kisah seorang wanita yang mempertahankan tanahnya bersama.
Satu fakta menarik adalah keputusan Leone yang disengaja untuk meningkatkan ketegangan. Adegan pembukanya sendiri berlangsung selama 12 menit, hampir tidak menampilkan dialog—hanya suara derit kayu dan lalat yang berdengung. Pilihan yang berani ini tidak hanya membangun antisipasi tetapi juga mengatur nada untuk ritme metodis film tersebut. Selama produksi, Clint Eastwood menolak peran utama, yang memungkinkan Charles Bronson untuk bersinar. Lokasi syuting film di Spanyol sangat melelahkan karena panas yang menyengat, namun perhatian Leone terhadap detail dan mata sinematik membuat setiap bingkai menjadi ikon. Meskipun penerimaannya lambat saat dirilis, Once Upon a Time in the West sejak itu telah diakui sebagai salah satu film koboi terhebat yang pernah dibuat, memadukan kemegahan opera dengan tema perubahan di perbatasan Amerika.